Las conjeturas de la mente

No tenemos un conocimiento contrastado empíricamente sobre los dos conceptos centrales de la psicología: conciencia y mente. Ambos también lo son para la inteligencia artificial (IA Teoría de la mente). La relación entre la mente y el cerebro es la conjetura más antigua de la antropología filosófica aún sin resolver desde los Presocráticos. La teoría más aceptada sobre la conciencia y los estados mentales es el emergentismo. Su principal supuesto es que el cerebro es un biosistema cuántico compuesto de neuronas, conexiones sinápticas, lóbulos y áreas especializadas con dos tipos de propiedades: las resultantes, neurofisiológicas, que poseen por separado algunos o todos los componentes del biosistema y las emergentes que sólo las posee el cerebro como totalidad integrada o unidad funcional. Las propiedades emergentes dependen de las resultantes, pero las superan hasta constituir una nueva propiedad: el psiquismo. Una neurona, una red de neuronas, incluso un área neuronal no tienen en sí mismas propiedades mentales, pero los ochenta y seis mil millones de neuronas del cerebro (cada neurona puede conectarse con otras, formando una red de hasta un cuatrillón o mil billones de sinapsis) interactuando en un sistema único y cooperativo han conseguido finalmente producirlas: el conocido pienso luego existo. La base cuántica del biosistema consiste en que las propiedades emergentes no pueden explicarse causalmente ni predecirse de forma determinista a partir de las resultantes. La actividad mental se rige conjuntamente por el principio necesitario de causalidad y el principio probabilístico de indeterminación (segunda conjetura). Algo evidente si observamos la conducta humana individual y colectiva así como el fracaso de las ciencias sociales cuando intentan formular leyes. Un ejemplo sencillo son las encuestas preelectorales. Su margen de error es considerable. Además la observación directa del fenómeno altera su resultado.

Si la inteligencia artificial en un futuro todavía lejano implementara una máquina capaz de emular las propiedades emergentes del cerebro tendría conciencia y estados mentales equivalentes a los humanos. El problema es que con la tecnología actual no podemos tener un conocimiento científico del órgano que lo produce. La relación entre el cuerpo y la mente es un enigma que todavía no hemos convertido en un problema porque donde hay un problema real hay una solución científica. El cerebro es incapaz de conocer al cerebro.

El paradigma mayoritario sobre la mente es la Psicología Cognitiva. Hay teorías alternativas: el neoconductismo, el psicoanálisis, el conexionismo… La Psicología Cognitiva concibe la actividad mental como procesamiento de la información. Se basa en la denominada metáfora del ordenador. Los desarrollos actuales de la inteligencia artificial se siguen de esta analogía. El funcionamiento de la mente es semejante al de una computadora de propósito universal, es decir, un mecanismo válido para procesar cualquier tipo de datos. El cerebro es el hardware o soporte físico que hace posible tal procesamiento. Ahora bien, el hardware precisa de un software para gestionarlo, a saber, un sistema operativo y unas aplicaciones.

El cerebro está dotado de un doble sistema operativo lógico-lingüístico que constituye el software básico de la mente: incluye los principios de la lógica formal impresos neurológicamente y la gramática profunda o universales lingüísticos innatos (tercera conjetura). A su vez, los procesos cognitivos constituyen el software funcional de la mente. Está formada por un conjunto de módulos o bloques independientes aunque comunicados e interrelacionados. Los procesos cognitivos son los programas que se ejecutan sobre el sistema operativo: procesos informativos (sensación, percepción, esquemas perceptivos), representativos (memoria, aprendizaje), intelectivos (inteligencia, creatividad, lenguaje) y emotivos (sentimientos, emociones, pasiones). El lenguaje forma parte del software básico como gramática profunda (innata) y del software funcional como gramática superficial (aprendida) que incluye los sistemas fonológico, morfológico, sintáctico, semántico y pragmático de una lengua.

La existencia de teorías alternativas sobre la conciencia y la mente revela que no podemos hablar en sentido estricto de psicología científica sino de un saber no demostrado que aspira a convertirse en ciencia cognitiva. Sólo del progreso indefinido de la IA Teoría de la Mente podemos esperar una repuesta acabada y completa a las conjeturas de la relación cerebro-mente. Mientras tanto lo más aconsejable es seguir leyendo los Episodios Nacionales.